Av advokat Hans Cappelen, 1999

Advokatfirmaet Cappelen & Krefting DA

Igjen ser vi i pressen at leverandører er blitt avslørt for å drive med prissamarbeid. Denne gangen er det ABB Kraft as og Siemens as som er ilagt store bøter. De to firmaene har betalt ca. kr. 13 og 7 mill. i bøter, men avisreportasjer antyder at firmaenes gevinster på det ulovlige prissamarbeidet skal overstige 10 ganger disse beløpene. ABB hevder imidlertid at de er uskyldige, og at de betalte bare for å slippe alt strev og tid med en straffesak !

I et lite land som Norge kjenner ofte entreprenører og leverandører innen samme bransje hverandre meget godt. De vet hva konkurrentene pleier å levere, de vet om hvor stor kapasitet de andre har til nye oppdrag, og de følger med i hverandres prisnivå og kontraktssummer. Innhenting av offentlig informasjon om konkurrentene og markedet, er jo ikke forbudt. Det ulovlige er slikt som å samarbeide for å holde prisnivået høyt, å avstå fra reell konkurranse, å fordele prosjektene mellom seg uten at bestillerne/byggherrene vet om det osv. osv. Ja, oppfinnsomme leverandører kan samarbeide og samordne sine priser på mange måter som kan være ganske vanskelige å oppdage for dem som blir rammet.

I lovgivningen er det straffesanksjonerte forbud mot prissamarbeid. Vi har bestemmelser i konkurranseloven av 11.6.1993 nr. 65 om "forbud mot samarbeid om og påvirkning av priser, avanser og rabatter", og om "forbud mot samarbeid om og påvirkning av anbud". Forbudene er rettet også mot å lage retningslinjer med slikt innhold, f.eks. fra sammenslutningenes side. Mengdeberegninger og andre vilkår skal heller ikke være samordnet, men det er blitt gitt særskilte dispensasjoner bl.a. for allminnelige kontraktsbestemmelser i Norsk Standard.

Konkurranseloven har imidlertid et generelt unntak for visse typer prosjektsamarbeid. Felles anbud/tilbud om varer og tjenester i enkeltprosjekter er tillatt, på betingelse av at det i tilbudet blir oppgitt hva samarbeidet går ut på og hvem det er som samarbeider. Og leverandørene eller sammenslutningene kan søke dispensasjoner om å ha konkurransereguleringer under bestemte forutsetninger, som når bestillere/kunder ikke vil bli rammet.. Da kan myndighetene imidlertid sette bestemte vilkår for dispensasjonene.

Byggherrene og deres konsulenter må ha øynene åpne for at det ulovlige prissamarbeidet kan forekomme. Anbudssummer og pristilbud blir unødvendig høye, hvis prissamarbeidet får pågå uten å bli avslørt. (Kanskje vil det til og med bli utro tjenere i egen leir som får fordeler av å anbefale eller godta de prisene som ikke er basert på reell konkurranse.)

Byggherrer og konsulenter har i de enkelte prosjektene ofte dårlig tid og mye annet å passe på i kontraheringsfasen. De bør likevel ikke glemme at ulovlig prissamarbeid er svært uheldig; ikke bare for enkeltprosjektet, men også for konkurranseforholdene generelt og for den etiske standard i bransjen. Smitteeffekten kan bli stor og føre til annet juks med priser, illojale tilleggskrav, påstander om "feil" som ikke er feil osv.